May es hija de Norman, el líder del gimnasio de Ciudad Petalburgo y hermana de Max. Al cumplir 10 años viajó desde su casa en bicicleta hacia el Pueblo Raíz Chica (Littleroot Town) para ver al Profesor Birch, la autoridad en Pokémon de la región Hoenn. Al ser Birch amigo de su padre, estuvo de acuerdo en darle su primer Pokémon de principiante con lo cual comenzaría su viaje como Entrenadora Pokémon, aunque a ella más le fascinaban los viajes alrededor del mundo que el entrenamiento Pokémon. Pero cuando llegó al laboratorio del Profesor Birch su asistente le informó que el profesor fue a buscar a un pokémon enfermo que había escapado. Este pokémon resultó ser el Pikachu de Ash Ketchum.

Buscando al profesor, finalmente May lo encontró agarrado de un árbol a punto de ser atacado por un grupo de furiosos Poochyena. Su única esperanza es que May saque un pokémon de su bolso para enfrentar a los Poochyena. Pero al ser una novata en el entrenamiento pokémon, May solo consigue que el Mudkip que sacó le moje la cara con el ataque Chorro de Agua. Entonces el profesor ordena al Mudkip asustar a los Poochyena con lo cual se salva, pero la experiencia no fue nada agradable para May.

Luego de encontrar a Ash, el grupo es atacado por el Equipo Rocket que intenta una vez más robar al Pikachu de Ash. Pikachu acidentalmente carboniza la bicicleta de May, lo cual la enfurece dando a pensar que ocurriría lo mismo que con Misty en la primera temporada. Luego de escoger a Torchic como su pokémon inicial, May decide seguir a Ash pero ya no por la bicicleta, a la cual ya no le da la importancia debida, sino para acompañarlo y realizar bastantes viajes por todo el mundo (como quería al principio).

Luego que se unieran a ellos su hermano Max y Brock llegan a Ciudad Rustboro. Allí May decide que en vez de luchar en los gimnasios pokémon enfocaría completamente sus esfuerzos en los Concursos Pokémon, donde los entrenadores (llamados aquí coordinadores) se enfocan en la presentación de sus ataques y elegancia de movimientos combinados, así como batallas con límite de tiempo. Desde entonces ha ganado muchos listones de concurso por las ciudades en las que ha viajado, encontrando varios coordinadores rivales siendo el principal uno llamado Drew que aparece en cada concurso que May participa, siendo esta rivalidad comparada con la que tienen Ash y Gary Oak.